Caveat Harry Potter

Here comes Dr. Dawkins

Post retirement, he plans to take on the likes of Harry Potter in order to improve rationality amongst kids! This promises to be an interesting fight. The originator of the idea of the extended phenotype vs an important phenotype of the human race - story telling!! :)

Yes, Mr. Dawkins. I agree with you that science has a lot of magic in it. But, science does not have despotic rights over magic!

Some interesting links

All of you who know people who are depressed or depressed themselves (now or the past or the future :D), read this: cognitive therapy is as efficacious as antidepressant medication at treating depression

Science fiction is here and is quite scary too: Pentagon wants to develop robots to detect a non-cooperative human

:)

ஒரு காதல் பாட்டு கேட்க
உன்னை காணும் சபலம் கூட
என்னை நீ தீண்டும் எண்ணம் சூழ
கண்ணே, உன் வலையோசைக்காடும்
உன் இமையை காணும் தருனம்
என்றென நான் இங்கு வாடுகிண்றேன்


Rough translation

As I hear a romantic song
as I crave for your sight
and as the thought of your touch haunts me
dear, the dance of your eye lashes
to the tune of your bangles,
I wonder, when again will I get that!!

The liberals' Achilles heel

To be a liberal is one thing and to "want" to be liberal is another. These are not two people but instead two different forces within the same person. While the former in general goes beyond conventional boundaries, it has and knows its boundaries. The latter force incessantly wants to be liberal and is continuously challenging the person to go beyond and accept things. It does not want to listen to the cautioning voice of the former force and ends up roughshoding the former. It is always on a slippery slope. It might easily take the person on a ego trip and/or easily allow the person to be taken for a ride by others. Caveat liberal, the second force is thy achilles heel!!

Kids

"When a new life comes through us, it is jst a magical feeling, that will flush away the past and brings one to the present with a the sense of achievement ..This in turn tells us the very essence of life surpassing everything we have or had or ever wish to have".

wrote this note to my friend who will be a proud Dad soon ..

Hunger in India

Hunger in Indian states alraming - Report on BBC
There is a graph in there that shows that Madhya Pradesh, Chattisgarh, Bihar and Jharkhand are the states that are in the worst shape. The hindi heartland is certainly in pathetic shape! Also, MP's situation is comparable with the problems of Chad and Ethiopia.


Reminds me of the tamil poem...
பிள்ளைக்குப் பாலில்லா பிச்சையரின் தேசத்தில்,
கல்லிற்குப் பாலூற்றும் கதையொழிதல் என்னாளோ?

( In a country of beggars where kids don't have milk,
when will the practice of giving milk to stones stop? )

Of course, the second line can be in so many ways other than the usual way (though I agree with the current version too).

Posts

Read some good blog posts that came in today. A refreshing collection!

• Link to a parody on hate mongering

• Poetry 1 - On complexity

• Poetry 2 - Fear of feeling

• Why does power corrupt - A nice discussion

• Dilbert comedy strip

• Quote on economic forecasting

Sagespeak

The heart is rarely conufsed over two choices, provided you listen to it carefully over the din produced by your mind's noise. If you can silence the mind's incessant chatter and listen to your heart carefully, the confusion will wither away. The way forward will then be obvious!!

-- Received this piece of sage like advise recently!!

Middle path bias

Psychologists often hit us with a lot of jargon. When you research them, they turn out to be fairly regular feelings. For example, confirmation bias is our innate tendency to continually try to justify that we are correct even in the face of mounting evidence to the contrary. I often find myself experiencing this. Similarly, cognitive dissonance is the struggle we face when we seemingly have evidence to support both of two opposing view points.

I wonder why there is no such term called middle path bias to refer to most people's innate tendency to believe that their choice is the one that is closest to the middle path. Of course, I am jumping the gun in claiming that this is an innate tendency of most people. But, I certainly show this now and then and I have noticed it in a lot of other people. Lack of a term indicates lack of much study in this direction. I guess this is a good direction to investigate. For e.g., is this a common bias?, if it is common, what are the evolutionary reasons for this?, how does this affect peoples view points on socially important issues?, what are the best ways to address this bias? etc...

பிரிவாற்றாமை

Thiruvalluvar is omniscient!!!

இன்கண் உடைத்தவர் பார்வல் பிரிவஞ்சும்
புன்கண் உடைத்தால் புணர்வு

இன்னாது இனன்இல்ஊர் வாழ்தல் அதனினும்
இன்னாது இனியார்ப் பிரிவு

Reasons



Check out wordle!! Good way to kill time.

Thiruvasagam

A fundamentalist interpretation of some of these lyrics from Thiruvasagam could be quite dangerous. An unintrepreting observation of the lyrics and emotions of the poet reveals the beauty within. The lyrics below are only from the stanzas that are in this composition. Of course, music by Ilayaraja is enchanting as always.

புற்றிள்வாள் அரவும் அஞ்சேன் பொய்யர்தம் மெய்யும் அஞ்சேன்
கற்றைவார் சடைஎம் அண்ணல் கண்ணுதல் பாதம் நண்ணி
மற்றும்ஓர் தெய்வந் தன்னை உண்டென நினைந்தெம் பெம்மாற்கு
அற்றிலா தவரைக் கண்டால் அம்மநாம் அஞ்சு மாறே

Meaning in tamil

வன்புலால் வேலும் அஞ்சேன் வளைக்கையார் கடைக்கண் அஞ்சேன்
என்பெலாம் உருக நோக்கி அம்பலத் தாடுகின்ற
என்பொலா மணியை ஏத்தி இனிதருள் பருக மாட்டா
அன்பிலா தவரைக் கண்டால் அம்மநாம் அஞ்சு மாறே

Meaning in tamil

கிளியனார் கிளவி அஞ்சேன் அவர்கிறி முறுவல் அஞ்சேன்
வெளியநீ றாடும் மேனி வேதியன் பாதம் நண்ணித்
துளியுலாம் கண்ணராகித் தொழுதழு துள்ளம் நெக்கிங்கு
அளியிலா தவரைக் கண்டால் அம்மநாம் அஞ்சு மாறே

Meaning in tamil

பிணியெலாம் வரினும் அஞ்சேன் பிறப்பினோ டிறப்பும் அஞ்சேன்
துணிநிலா அணியினான்தன் தொழும்பரோடழுந்தி அம்மால்
திணிநிலம் பிளந்துங் காணாச் சேவடி பரவி வெண்ணீறு
அணிகிலா தவரைக் கண்டால் அம்மநாம் அஞ்சு மாறே

Meaning in tamil

தறிசெறி களிறும் அஞ்சேன் தழல்விழி உழுவை அஞ்சேன்
வெறிகமழ் சடையன் அப்பன் விண்ணவர் நண்ண மாட்டாச்
செறிதரு கழல்கள் ஏத்திச் சிறந்தினி திருக்கமாட்டா
அறிவிலா தவரைக் கண்டால் அம்மநாம் அஞ்சு மாறே

Meaning in tamil

கோணிலா வாளி அஞ்சேன் கூற்றவன் சீற்றம் அஞ்சேன்
நீணிலா அணியினானை நினைந்து நைந்துருகி நெக்கு
வாணிலாங் கண்கள் சோர வாழ்ந்தநின்றேத்த மாட்டா
ஆணலா தவரைக் கண்டால் அம்மநாம் அஞ்சு மாறே.

Meaning in tami

For those who cannot read the above:
The poet, Manikavachagar, is a shaivate mendicant and sings about things that he is afraid of and those that he is not. In the first line of every stanza he says he first says he is not afraid of some gory thing. Then, he goes on to describe some characteristic of his lord and says he is afraid of those who do not recognize that characteristic. It is really awesome poetry.

Some quotes from these collection of lines that I really like are:

புற்றிள்வாள் அரவும் அஞ்சேன் பொய்யர்தம் மெய்யும் அஞ்சேன்
=> Neither am I afraid of the venomous snake, nor am I afraid of the feigned truth of liars

அன்பிலா தவரைக் கண்டால் அம்மநாம் அஞ்சு மாறே
=> Am mortally scared of loveless hearts

கிளியனார் கிளவி அஞ்சேன்
=> Am not scared of the chatter of chatter boxes

பிணியெலாம் வரினும் அஞ்சேன் பிறப்பினோ டிறப்பும் அஞ்சேன்
=> Neither am I afraid of diseases, nor am I afraid of birth and death

கோணிலா வாளி அஞ்சேன் கூற்றவன் சீற்றம் அஞ்சேன்
=> Neither am I afraid of the death laden arrow, nor am I afraid of the anger or the lord of death


I wish I could say these too :)